Rotterdam, 10 april 2024. De tiende editie van de Dutch Beer Challenge trok zo'n driehonderd brouwers en liefhebbers naar de stad. 493 bieren op tafel, beoordeeld door een jury van ervaren proevers.
▶Inhoudsopgave
▶Inhoudsopgave
Dat is geen regionaal kroegentochtje – dat is een serieuze wedstrijd. En de resultaten vertellen meer over waar Nederlandse bier nu mee bezig is dan welk reclamecampagne dan ook.
Maar laten we één ding meteen helder hebben: een medaille betekent niet automatisch dat een bier in mijn koelkast belandt. Ik kijk naar het brouwproces, naar houdbaarheid, naar of een brouwerij een eigen keuze maakt of simmassa volgt. Dat maakt het verschil.
De Winnaar: Bavaria Pilsener – En Dan?
De Mitra Award, het Beste Bier van Nederland 2024, ging naar Bavaria Pilsener van Royal Swinkels. Een klassieke pilsner die de jury overtuigde.
Respect voor de techniek – pilsener brouwen die consistent scoort op die schaal is geen gemakkelijke opgave.
Eerlijk gezegd raakt me dat minder dan wat er verderop in de lijst gebeurt. De afgelopen jaren zien we een patroon: de Mitra Award gaat vaak naar bewezen concepten. Mooie Nel van Jopen, La Trappe Tripel, Gooisch Zwart – allemaal sterke bieren, maar geen verrassingen.
De prijs beloont consistentie, niet vernieuwing. En dat is prima, maar als je echt wilt ontdekken waar het landschap verschuift, moet je verder kijken.
Vijf Dubbelgoud: Hier Gebeurt het Echt
Vijf brouwerijen scoorden twee gouden medailles. Dat is waar mijn aandacht naar uitgaat.
Niet omdat medailles alles zeggen, maar omdat dit brouwerijen zijn die op meerdere fronten overtuigen. Hooglander Bier uit Aarle-Rixtel – een kleine speler uit Noord-Brabant die met een DDH Double IPA en een Hazy IPA laat zien dat je niet in Amsterdam hoort te zitten om hop-forward bieren te maken die kloppen. Wat me opvalt: bieren die na enkele maanden nog fris ruiken, met een heldere hoparoma zonder oxidatie. Dat zegt iets over hun brouw- en verpakkingsproces. Uiltje Brewing Company uit Haarlem heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke groei doorgemaakt.
Hun Hats, Hops & Warm Socks (Hazy IPA) en Vuur & Vlam (IPA) werden allebei goud. Ik volg Uiltje al langer – ze hebben een keuze gemaakt om zowel toegankelijk als ambitieus te brouwen.
Niet elke webshop doet dat. Texelse Bierbrouwerij – en hier wordt het interessant.
Texels Skuumkoppe en Texels Zeebries Blond, beide goud. Pale ale en licht blond, géén hazy, géén double IPA. In een wereld waar iedereen het liefst 8% IPA's met tropisch fruit brouwt, kiest Texelse voor heldere stijlen met karakter. Dat vereist lef. En een brouwer die vertrouwt in zijn eigen smaak, zonder zich te hoeven verschuilen achter hopbommel. Oedipus Brewing uit Amsterdam – twee gouden, voor de Pilsner (Hoppy Lager) en País Tropical (Session IPA).
Ik ken Oedipus goed, en wat me altijd opvallt is hun balans. Ze brouwen geen bieren om op te vallen, maar om te drinken.
Hun pilsner heeft bitterte zonder te knijpen, en de Session IPA is precies wat die stijl moet zijn: laag in alcohol, hoog in drinkplezier. Op een serveertemperatuur van zo'n 6-8 graden, in een degelijk tumbler, komt dat tot zijn recht. Gooische Bierbrouwerij – vijf medailles in totaal, waaronder goud, en vorig jaar al winnaar van de Mitra Award.
Ze zijn momenteel op hun piek. Wat is het verschil tussen Gooische en de snelst groeiende craftbrouwerijen van Nederland?
Ze brouwen op eigen grond, met eigen water, eigen beslissingen. Geen contractbrouwen met een leuk label erop.
Contract versus Eigen Brouw: Het Verschil dat Je Moet Voelen
En daar zit een kanttekening bij dit soort overzichten. Van de brouwerijen die in 2023 en 2024 opvielen, werken niet allemaal met hun eigen installatie. Dat is geen probleem op zichzelf – maar het maakt de vraag "is dit echt een nieuwe brouwerij?" wel relevant.
Wat me opvalt: brouwerijen die fysiek staan waar het bier gebrouwen wordt, hebben meer controle over houdbaarheid.
Hop-forward bieren zijn kwetsbaar. Een DDH IPA die op afstand gebrouwen, vervoerd en maanden in een distributiecentrum ligt, verliest sneller complexiteit dan een die direct van het vat naar de fles gaat. Kleurverandering naar oranje-bruin, een vlakkige geur in plaats van scherpe hop – dat zijn signalen die je aan de fles kunt zien en aan de neus kunt proeven.
Andere Opvallende Namen
Jopen Bier – vijf medailles, waaronder goud. Jopen is al langer actief en hun repertoire blijft groeien.
Ze hebben iets wat veel nieuwere brouwerijen nog missen: een identiteit die consistent is over jaren heen.
Nevel Artisan Ales uit Nijmegen – hun Erve, een wild en bitter bier, en Iris, een wild tarwebier. Dit is brouwen op een niveau dat je niet zomaar even opstart. Wilde fermentatie vraagt om geduld, om kennis van microbiële processen, om de moed om een batch weg te gooien als het niet werkt.
Nevel bewijst dat ambachtelijk brouwen in Nederland meer is dan alleen IPA's. vandeStreek Bier uit Utrecht – innovatief, met onder meer een Fun House non-alcoholic NEIPA. Het non-alcoholische segment groeit, en de meeste NA-bieren smaken naar niets. Als je houdt van iconische labels en bijzondere smaken, dan verdient een brouwerij die zonder alcohol toch body en hopkarakter behoudt zeker aandacht. Walhalla Brouwerij uit Amsterdam – een van de vele ambachtelijke brouwerijen in Noord-Holland – laat met hun NISABA (West Coast IPA) en Koene Ridder (tripel) zien dat je klassieke stijlen kunt brouwen met een moderne snit. De West Coast IPA heeft die droge, scherpe bitterte die je niet meer vaak ziet in een wereld vol hazes.
Trends die Ik Zie (en Sommis Doorzie)
De Dutch Beer Challenge 2024 bevestigt wat ik al een tijdje merk: de Hazy IPA is dominant, maar er komt een tegengewicht. Meer brouwerijen durven terug naar heldere stijlen – pilseners, blondes, pale ales – en die met overtuiging brouwen. Dat is gezond. De interesse in duurzaamheid en lokale ingrediënten groeit, maar ik blijf kritisch.
"Lokaal" op het label betekent niet automatisch dat het bier beter is.
Het brouwproces bepaalt de kwaliteit, niet de marketing. Een brouwerij die tarwe uit Gelderland gebruikt maar het bier drie maanden in een warme hal laat staan, levert minder op dan een die met standaard grondstoffen een perfect gecontroleerd product maakt.
Wat ik wel zie: brouwerijen die begrijpen dat houdbaarheid een onderdeel van kwaliteit is. Een Session IPA van 3,5% die na twee maanden nog fris smaakt – dat is presteren. Een Double IPA die na een week oxideert, is geen craft, is geen kwaliteit. Gewoon slecht bewaard of slecht gebrouwd.
Waar Ik Uit Kies
Als ik de plank vandaag zou moeten plukken, dan ga ik naar Texelse Bierbrouwerij voor een heldere, eerlijke pale ale. Naar Oedipus voor een pilsner die laat zien dat eenvoud geen slecht woord hoeft te zijn.
Naar Nevel als ik iets wil dat me uitdaagt. En naar Uiltje als ik iets nodig heb dat zowel bij mij als bij een vriend thuis goed overkomt. De Nederlandse bierwereld is rijker dan ooit.
Maar rijkdom is niet hetzelfde als kwaliteit. De brouwerijen die de moeite waard zijn, zijn niet de meeste aandacht krijgen of de mooiste labels hebben.
Het zijn de brouwers die een keuze maken – afstand nemen van de massa, vertrouwen op hun proces, en bieren afleveren die op elk moment, in elke fles, kloppen. Dat is exclusiviteit. Niet in prijs, niet in schaarste. In keuze.
Veelgestelde vragen
Wat maakt een brouwersmedaille in Nederland nu eigenlijk zo belangrijk?
De medailles bij de Dutch Beer Challenge zijn belangrijk omdat ze niet alleen de kwaliteit van het bier beoordelen, maar ook het brouwproces, de houdbaarheid en de keuze van de brouwerij. Het is dus meer dan alleen een mooie prijs; het geeft inzicht in de kwaliteit van Nederlandse bierproductie en waar het landschap momenteel naartoe gaat.
Waarom wint Bavaria Pilsener de Mitra Award, terwijl andere bekende bieren vaak niet winnen?
De Mitra Award gaat vaak naar consistentie in kwaliteit, in plaats van innovatie. Bavaria Pilsener heeft een bewezen techniek voor het brouwen van een klassieke pilsner die keer op keer goede resultaten oplevert, wat de jury overtuigde. Het is dus een beloning voor vertrouwen in een gevestigd concept.
Welke brouwerijen in Nederland scoren het hoogst met meerdere gouden medailles, en wat maakt dat zo interessant?
Vijf brouwerijen – Hooglander Bier, Uiltje Brewing Company, Texelse Bierbrouwerij en Oedipus Brewing – scoorden met twee gouden medailles.
Waarom kiest Texelse Bierbrouwerij voor heldere stijlen zoals pale ale en blond, in plaats van populaire hazy of double IPA's?
Dit toont aan dat ze op meerdere vlakken overtuigen, zoals het produceren van hop-forward bieren met een lange houdbaarheid en een heldere smaak, zonder zich te verschuilen achter trends. Texelse Bierbrouwerij onderscheidt zich door een lef om te kiezen voor heldere, karaktervolle stijlen zoals pale ale en blond, in plaats van de huidige trend van 8% IPA's met tropisch fruit. Dit vereist vertrouwen in hun eigen smaak en een consistente kwaliteit, wat een bewuste keuze is.
Wat is het verschil tussen een 'brouw- en verpakkingsproces' dat een brouwerij succesvol maakt, zoals bij Hooglander Bier?
Brouwerijen zoals Hooglander Bier, die met DDH Double IPA's en Hazy IPA's succesvol zijn, laten zien dat consistentie in het brouw- en verpakkingsproces cruciaal is. Ze produceren hop-forward bieren die na enkele maanden nog fris ruiken, met een heldere hoparoma zonder oxidatie, wat een teken is van expertise en aandacht voor detail.